Tras una visita a las instalaciones, Bruce Guest, director regional de banca comercial de BOK Financial, se comprometió a colaborar en la obtención de un préstamo inmobiliario a plazo fijo ocupado por el propietario en 2022.

"Ese recorrido realmente permitió a Bruce ver lo que estábamos haciendo", dice Tepper. "Fue decisivo para conseguirnos ese préstamo. Se implicó e interesó mucho por el trabajo que hacíamos".

Conseguir lo que la agencia necesitaba, con relaciones que la respaldaran
El préstamo permitió al centro transformarse más allá de sus sueños y añadir un Centro de Salud Federalmente Calificado (FQHC) para ampliar la asistencia que presta a las personas ciegas o con deficiencias visuales.

Antes de adquirir bienes inmuebles, BOK Financial ayudó al ACBVI a obtener un préstamo del Programa de protección de cheques de pago (PPP) durante la pandemia. Esto ocurrió después de que otro gran banco le negara el préstamo. "Nunca nos respondieron. Nunca hablamos con ellos. Solo fuimos un cliente más", afirma Tepper. "Cuando nos pasamos a BOK Financial, nos asignaron inmediatamente un responsable de relaciones que estuvo literalmente a nuestro lado para ayudarnos con la transacción y con cualquier otra cosa que necesitáramos".

"Adoptamos un método práctico con los préstamos del PPP. No los tercerizamos", afirma Brian Barry, jefe del equipo de mercado de banca comercial de BOK Financial y actual ejecutivo de cuentas del ACBVI. "Los procesamos todos aquí, en el banco comercial. Cada cliente interactuó con su representante bancario, que lo acompañó a lo largo del proceso, desde la solicitud hasta la financiación. Fue un proceso muy manual y personal que los clientes apreciaron".

"No lo hubiésemos conseguido sin el préstamo del PPP", afirma Tepper. "Hacíamos el trabajo pero no teníamos recursos financieros. BOK Financial nos puso en contacto con la gente adecuada y estudió nuestro negocio, lo analizó y nos dijo cómo podíamos hacer mejor las cosas. Sentimos que teníamos un socio que nos ayudaba a hacer lo mejor que podíamos con nuestro dinero, que a su vez utilizamos para ayudar a nuestros clientes. Fueron fundamentales para nuestro éxito".

El resultado: el centro puede prestar sus servicios en un campus más grande y mejor, ofrecer eventos vivenciales y servir también como recurso educativo para concientizar al público sobre la discapacidad visual, trabajando al mismo tiempo para fomentar la igualdad y las oportunidades en la comunidad. Su lema es: "Hacer que lo imposible parezca mundano".

"BOK Financial nos puso en contacto con la gente adecuada y estudió nuestro negocio, lo analizó y nos dijo cómo podíamos hacer mejor las cosas. Sentimos que teníamos un socio que nos ayudaba a hacer lo mejor que podíamos con nuestro dinero, que a su vez utilizamos para ayudar a nuestros clientes. Fueron fundamentales para nuestro éxito".

Steve Tepper, director ejecutivo del ACBVI

Después de sentirse como un número más en otro gran banco, ACBVI acudió a BOK Financial y encontró no solo un socio para sus necesidades bancarias, sino también un equipo de voluntarios que empezaron a participar en los eventos que ofrecen a sus clientes, en consonancia con la sólida cultura de servicio voluntario y compromiso con la comunidad de la empresa.

"Con la mayoría de los grandes bancos, solo eres un cliente más. BOK Financial no solo hizo una inversión financiera. Ocho de sus empleados participaron como voluntarios en nuestro último evento. Están en la primera línea", afirma Tepper. "Nos cuidan y se aseguran de que estemos bien. Hice operaciones bancarias con muchísimas otras personas, y con BOK es muy diferente. Sé que estamos en buenas manos, y los demás también".

BOK Financial también permite cada año a los empleados proponer organizaciones sin fines de lucro para subvenciones locales a través del programa Guide the Giving. ACBVI fue elegido para recibir ese dinero durante dos años consecutivos, y la empresa patrocina muchas de sus actividades.

"Para BOK Financial, lo primero son las personas y lo segundo, el servicio. Es imposible de igualar. BOK Financial tiene una comprensión de la comunidad que no tiene ningún otro banco".

Steve Tepper, director ejecutivo del ACBVI

El foco en la inclusión comunitaria
Para una persona ciega, con discapacidad visual o auditiva, participar en deportes suele ser prohibitivo. ACBVI organiza eventos con el objetivo de "hacer que lo imposible parezca mundano", llevando a grupos a excursiones de deportes adaptados para esquiar, navegar en kayak, hacer escalada de roca en interiores y mucho más.

A cada persona con discapacidad se le asigna un voluntario para que la acompañe en las actividades. Barry no solo es el representante bancario para el ACBVI, sino también un apasionado defensor de su misión. Siente orgullo por haber participado en todas las actividades de aventura que ofrece el centro. "Las actividades de aventura brindan a los clientes la oportunidad de participar en experiencias que de otro modo no vivirían. Verlos aprender una nueva habilidad, como esquí en la nieve, escalada en roca, kayak u otros deportes acuáticos es impresionante. Estas destrezas son difíciles de aprender para una persona vidente y siempre me impresiona la actitud positiva que muestran los clientes cuando perseveran. Estar dispuesto a salir de la zona de confort es de valientes. Pasar tiempo con los clientes del ACBVI, conocerlos, es el mayor atractivo de todas las actividades de aventura. Estoy seguro de que gano más con la experiencia del día de aventura que el cliente".

Para muchos de los clientes que el ACBVI lleva a estos eventos vivenciales, se trata de un momento único en una vida llena de desafíos. "Nuestra gente lleva cargas pesadas: inseguridad de vivienda, inseguridad alimentaria, depresión o ansiedad", afirma Tepper. "Tuvimos una persona que fue a un evento en el lago y lo único que hizo ese día fue comer y dar un paseo en pontón. Le pregunté por su experiencia y me dijo que había sido el mejor día desde que perdió la vista 10 años antes. ¿Se pueden imaginar que ese fue el mejor día que tuvo en una década?".