Continuar la misión
El inicio de la pandemia de COVID-19 a mediados de marzo 2020 hizo tambalear a muchas empresas. La actividad comercial estadounidense se paralizó, se ordenó a la población confinarse en sus hogares y reinó el caos económico.
Para arc Thrift Stores, en particular, este cierre de las actividades fue devastador. Con la evaporación de una proyección de $10 millones en ingresos por ventas durante la segunda mitad de marzo y abril, la organización sin fines de lucro se enteró de que no cumplía con los requisitos para el Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP, por sus siglas en inglés). El incentivo de ayuda federal implementado pocas semanas después de la declaración de pandemia estaba dirigido a las pequeñas empresas a las que se les complicaba cumplir con los pagos de nómina y otros gastos, pero no alcanzaba a organizaciones sin fines de lucro más grandes.
Conozca arc Thrift Stores
Año de fundación: 1968
Directivos:
Entidad constituida como una organización sin fines de lucro 501(c)3 desde 2006, dirigida por el presidente y director ejecutivo Lloyd Lewis desde 2005. Motivado por cambiar su enfoque profesional, sus prioridades y su trayectoria cuando su hijo, Kennedy, nació con síndrome de Down en 2003, Lewis aceptó por primera vez el puesto de director financiero porque creía que sus amplias habilidades de negocios podrían ser útiles para una organización dedicada a ayudar a las personas con discapacidad. Su falta de experiencia previa en el sector minorista no impidió que se luciera como director ejecutivo; logró revertir una administración con un mal prospecto y expandió la estructura a 34 tiendas a principios de 2023.
Cómo dejó su marca:
Lewis lideró el modelo de tiendas minoristas de arc Thrift Stores, que prioriza la misión social, y se convirtió en el abanderado de la causa, dando el mayor apoyo a las iniciativas de las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo en Colorado. Al año 2023, arc Thrift Stores llevaba contratadas a más de 400 personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo en sus 34 tiendas de Colorado. "Contrataría a estos empleados en cualquier empresa porque les encanta colaborar, son muy positivos e inspiran a sus compañeros de trabajo", dice Lewis. "Atribuyo la mitad del éxito de arc Thrift Stores en sus muchos años de crecimiento récord a la contratación de estas personas".
Durante la gestión de Llyod Lewis como presidente y director ejecutivo de arc Thrift Stores, la organización:
- Destinó más de $140 millones en fondos a The Arc of Colorado, una organización de defensa a nivel estatal fundada en 1954 por padres de personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
- Cuadruplicó sus ingresos anuales hasta alcanzar los 125 millones de dólares.
- Realizó 64 millones de transacciones de clientes.
- Redirigió 1.4 mil millones de libras en donaciones de vertederos, incluidos más de 400 millones de libras a través de 6.2 millones de recolecciones en las aceras.
Sin embargo, más allá de la crisis de liquidez, la situación puso en peligro la capacidad de Thrift Stores para cumplir su misión de mejorar las vidas de las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
En la búsqueda de soluciones, el presidente y director ejecutivo de arc Thrift Stores, Lloyd Lewis, recurrió al antiguo socio bancario de la organización, BOK Financial. Con relativa rapidez, Chris Haney, líder del equipo de banca municipal y sin fines de lucro de Colorado, consiguió una línea de crédito de $12.5 millones (posteriormente aumentada a $14 millones), que le arrojó a la tienda de segunda mano el salvavidas que necesitaba para resistir la tormenta.
"Fue un momento muy incierto para nosotros, pero Chris y su equipo nos apoyaron muchísimo. Debido, en parte, a nuestra sólida relación con BOK Financial, no tardamos en ganar la seguridad de que sobreviviríamos al año del COVID", afirma Lewis. "Durante nuestra relación de 15 años, BOKF estuvo siempre a disposición de arc Thrift Stores, brindando el asesoramiento, el apoyo y la asistencia que necesitábamos, y todo lo que ello implicara, para cumplir nuestra misión".
La recuperación en manos de Lewis
arc Thrift Stores abrió su primera tienda minorista en 1968 en South Broadway, Denver. La tienda representaba el impulso inicial de reunir recursos económicos de la entidad sin fines de lucro, creada para recaudar fondos para las secciones de Arc de Colorado, fundada en 1954 por un grupo de padres de niños con discapacidades intelectuales y del desarrollo con el objetivo de brindar apoyo educativo, médico, de vivienda y empleo.
"BOK Financial fue de gran ayuda cuando comenzamos a transformar la organización. Y de allí en adelante también; durante los últimos 15 años, han sido fundamentales para el negocio".
Llyod Lewis, presidente y director ejecutivo de arc Thrift Stores
Para 2005, arc Thrift Stores operaba 17 tiendas minoristas a lo largo de la zona Front Range de Colorado, pero una serie de pasos en falso provocaron una desaceleración de las ventas y una fuga de efectivo insostenible. Lewis, que en ese momento se desempeñaba como director financiero de una exitosa empresa de tecnología, tras dirigir las finanzas de una empresa de equipos médicos que cotizaba en bolsa, fue reclutado para trabajar en arc Thrift Stores por un excolega de IBM.
Lo incorporaron como director financiero en mayo de 2005. Al cabo de seis meses, ya lo habían nombrado director ejecutivo y había comenzado a revertir la caída de la organización. Unos años más tarde, Lloyd inició una relación con BOK Financial para explorar opciones de financiación para los esfuerzos de recuperación en curso de arc Thrift Stores.
BOK Financial otorgó un préstamo de 8 millones de dólares exento de impuestos que proporcionó a la organización la base sólida que necesitaba para ponerse en pie y resolver sus problemas persistentes.
Una amistad beneficiosa para ambas partes
Haney es la persona de contacto clave de BOK Financial para Lewis y arc Thrift Stores desde 2018, después de trabajar unos cinco años en el equipo que respalda la relación. Atribuye la fuerte relación entre banco y cliente a un compromiso inquebrantable con la transparencia y el apoyo.
"Es muy simple: la base está en mucha comunicación abierta con el equipo de arc para en todo momento qué necesitan, qué dificultades están enfrentando y cómo podemos ayudarlos", explica Haney. "Además, les proporcionamos actualizaciones periódicas sobre temas importantes que les recomendamos tener en cuenta, llámese prevención de fraude, cuestiones de ciberseguridad, financiamiento o estrategias de inversión, y, luego, les presentamos a los expertos".
"De toda la maravillosa labor de arc Thrift Stores, lo que más destaco es que les dan a las personas más marginadas, dignidad y un sentido de propósito y pertenencia".
Chris Haney, líder del equipo de banca municipal y sin fines de lucro de Colorado
Tras el rechazo inicial del PPP en 2020, el equipo de Haney ayudó a arc Thrift Stores a conseguir $9 millones en la segunda ronda del programa en 2021 y brindó apoyo esencial cuando surgió un obstáculo inesperado, al comienzo, bloqueó la solicitud de la organización para la condonación de préstamos del PPP. Además de esas soluciones ante las crisis, BOK Financial presta a arc Thrift Stores servicios bancarios básicos, servicios de inversión, administración de efectivo y soluciones de tesorería.
"Son un gran socio y una entidad de apoyo a la que recurrimos con cualquier problema que surja y para mantenernos al corriente de los eventos y oportunidades que se aproximan", explica Lewis. A su vez, la relación con arc Thrift Stores ayudó a visibilizar, dentro BOK Financial, una comunidad que se suele ignorar.
Bien posicionado para el futuro
Lewis no deja que arc Thrift Stores se duerma en los laureles. Con el objetivo de expandirse más allá de las 34 tiendas de la compañía en todo Colorado, Lewis está explorando activamente posibilidades en otros estados y apunta a entre tres y cinco nuevas aperturas por año. Aunque cada nueva ubicación presenta sus propios desafíos operativos y logísticos, así como las normas y los reglamentos laborales únicos de cada nuevo estado, está encantado de ampliar aún más el impacto que la organización tiene en las comunidades locales.
"Una parte importante de cualquier fórmula del éxito empresarial es tener un buen socio bancario, y nosotros, ciertamente, nos ganamos la lotería con BOK Financial".
Llyod Lewis, presidente y director ejecutivo de arc Thrift Stores
Lo más destacado es que las tiendas recaudan fondos que apoyan las iniciativas de promoción de las 15 secciones de Arc en todo Colorado. Lewis aclara que el dinero proveniente de las ganancias de arc Thrift Stores permite a los líderes de la sección evitar la financiación a través de programas gubernamentales que potencialmente podrían entorpecer las charlas con funcionarios estatales y federales. Además, las ganancias de arc Thrift Stores apoyan a Ability Connections (antes, Cerebral Palsy Colorado); colectas de alimentos para los programas Meals on Wheels, comedores comunitarios y bancos de alimentos; muchas agencias de ayuda de Colorado; y víctimas de inundaciones e incendios en Colorado, entre otros.
"Una parte importante de cualquier fórmula del éxito empresarial es tener un buen socio bancario, y nosotros nos ganamos la lotería con BOK Financial", afirma Lewis. "Ahora estamos en modo expansión con una gran oportunidad para hacer crecer nuestras tiendas, ingresos y ganancias, lo que nos dará fondos adicionales para promoción, apoyo a otras organizaciones sin fines de lucro y empleo de personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo, y BOK Financial será fundamental para respaldar ese crecimiento."
"Es muy simple: la base está en mucha comunicación abierta con el equipo de arc para saber en todo momento qué necesitan, qué dificultades están enfrentando y cómo podemos ayudarlos".
Chris Haney, líder del equipo de banca municipal y sin fines de lucro de Colorado
¿Cómo puede una relación bancaria sana beneficiar a una organización sin fines de lucro?
Chris Haney, líder del equipo de banca municipal y sin fines de lucro de Colorado
Perspectivas para una mayor eficiencia
Las organizaciones sin fines de lucro más sólidas aplican lecciones del mundo empresarial con fines de lucro; la diferencia es que los líderes sin fines de lucro, con frecuencia, están más enfocados en cumplir la misión que en identificar áreas para mejorar. Un representante bancario experimentado puede ayudar a los líderes de una organización sin fines de lucro a implementar optimizaciones bancarias que les permitan destinar aún más recursos directamente a su misión. Además, un banco tiene recursos valiosos para ofrecer, desde pautas de prevención de fraudes hasta financiamiento exento de impuestos para proyectos de capital.
Administración de efectivo eficaz
Toda organización sin fines de lucro debe lidiar con los altibajos de la recaudación de fondos. Un representante bancario experimentado puede ayudar a suavizar el impacto de los extremos proporcionando procesos que prioricen cubrir los gastos operativos, mientras se acumulan reservas. Además, una combinación perfecta de inversión de potencial de crecimiento y preservación del capital dentro de la cuenta de reserva contribuye a brindar flexibilidad para el futuro.
Utilización inteligente de las reservas
Tener reservas sólidas que sirvan de colchón financiero cobra especial valor cuando la recaudación de fondos no es suficiente o los ingresos disminuyen. A fin de aprovechar eficazmente esta fuente de liquidez, un representante bancario experimentado es capaz de armar un plan de financiamiento con bajas tasas, garantizado por el efectivo y las inversiones en las reservas y así dar apoyo a la organización en tiempos difíciles, sin necesidad de liquidar inversiones o agotar las reservas de efectivo.
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