Construyendo la próxima generación de voluntarios de la comunidad

Si estaba buscando maneras de involucrarse en su nueva comunidad, el gerente de relaciones de BOK Financial®, Dylan Harden, había venido al lugar correcto.

"Fue una subasta en la que pujas con horas de voluntariado", recordó Harden sobre el evento, que fue organizado por Tulsa Area United Way.

"En lugar de ofertar dinero, usted ofrece horas de voluntariado y se destinarían a agencias asociadas".

Harden, que trabaja en la división de banca corporativa, entró en la licitación y ganó uno de los paquetes de subastas, comprometiéndose a 45 horas de voluntariado.

La experiencia que siguió, ayudando a LIFE Senior Services con mantenimiento y trabajos ocasionales alrededor de la propiedad principal de la agencia en Tulsa, serviría oficialmente como su introducción al servicio de United Way.

"Realmente me abrió los ojos", dijo. "Había proyectos que habían querido hacer durante años, pero simplemente no tenían la gente o el tiempo para hacerlos".

Ayudar a los jóvenes profesionales a involucrarse

Hoy, cinco años después, Harden, de 29 años, se desempeña como presidente del Grupo de Afinidad de la Próxima Generación de United Way del Área de Tulsa, donde sus esfuerzos incluyen conectar a profesionales más jóvenes con oportunidades de voluntariado y agencias asociadas.

El objetivo, dijo, es proporcionar a los adultos jóvenes una forma práctica de involucrarse en sus comunidades, especialmente en una etapa de la vida en la que tienen más tiempo para dar que dinero.

Harden, quien también participa activamente en los esfuerzos para promover el voluntariado entre los empleados de BOK Financial, dijo: "Lo más importante es que quiero personas que realmente quieran participar. Hay oportunidades para cualquier nivel de compromiso que alguien pueda dar, ya sea una hora aquí y allá o algo más continuo".

Comenzar poco a poco puede convertirse en cosas más grandes más adelante, agregó Harden. Un solo proyecto puede presentar a alguien a una organización que no sabía que existía. Un turno de voluntario puede convertirse en un compromiso más largo.

Conectando con las necesidades cotidianas

Así es como comenzó para Harden con United Way. Como muchas personas, conocía el nombre y tenía un conocimiento general de la organización, dijo.

Lo que no sabía entonces era cuán estrechamente su trabajo estaba conectado con las necesidades cotidianas de las personas en el área de Tulsa. Eso cambió a medida que se involucró más.

Para Harden, la misión encaja con la forma en que fue criado. Creció en Sulphur, un pequeño pueblo en el centro sur de Oklahoma.

Su familia tenía un rancho ganadero y, cuando era más joven, un criadero de peces. Estaba muy lejos de la banca corporativa, pero Harden ve una línea clara desde esa educación hasta el trabajo que hace ahora.

En un pueblo pequeño, las relaciones son parte de la vida diaria, dijo. Conoces a dueños de negocios. Hablas con la gente en los eventos. Ves cómo el trabajo, la familia y la comunidad se superponen.

"Crecer en un pueblo pequeño dio forma a cómo me conecto con la gente", dijo Harden. "Crecí hablando con la gente".

Gestión de relaciones

Ese interés en las personas se trasladó a su carrera. Graduado de la Universidad Estatal de Oklahoma, Harden se unió a BOK Financial en 2020 años a través del programa Accelerated Career Track (ACT) de la compañía. Fue colocado en el equipo de Banca Comercial, donde suscribió antes de hacer la transición a gerente de relaciones.

Como gerente de relaciones, Harden trabaja con compañías en servicios de préstamo y depósito y ayuda a conectar a los clientes con otras áreas del banco. El papel le da una mirada cercana a cómo operan las empresas, algo que dice que siempre ha disfrutado.

También ha visto de cerca a organizaciones sin fines de lucro. Durante su tiempo en la banca comercial, trabajó con varias agencias asociadas de United Way.

El voluntariado, a su vez, lo ayudó a ver esas organizaciones desde un ángulo diferente, no solo como clientes o instituciones comunitarias, sino como grupos que llenan vacíos reales para las personas.

"Te das cuenta de que no solo estás haciendo un préstamo", dijo Harden. "Ese financiamiento puede ayudar a una agencia a expandir servicios, abrir un edificio o llegar a más personas. Ver cómo todas esas piezas se conectan ha sido realmente significativo".

Las organizaciones sin fines de lucro están al límite

Igualmente significativo, dijo Harden, es ver el impacto que pueden tener los voluntarios.

A través de Next Gen, por ejemplo, los voluntarios pueden participar en proyectos de servicio mensuales o bimensuales con agencias asociadas de United Way.

El formato a menudo es simple, dijo Harden: 20 u 30 personas se presentan durante una o dos horas y hacen lo que la agencia necesita hacer. Podría significar empacar suministros, organizar materiales o preparar un proyecto. Alternativamente, podría ser simplemente ayudar con el trabajo que la organización no ha tenido el tiempo o el personal para terminar.

Como Harden observó por primera vez cuando se ofreció como voluntario en LIFE, muchos equipos sin fines de lucro están al límite, con unos pocos empleados que llevan una gran cantidad de trabajo, dijo. El apoyo voluntario puede liberar al personal para que se concentre en otras prioridades o ayudar a una agencia a avanzar con un proyecto que ha estado en la lista.

"Se puede ver el impacto de manera medible, pero también se escucha directamente de las propias organizaciones", dijo Harden. "Incluso dos horas de ayuda voluntaria pueden marcar una diferencia real".

Como organización, BOK Financial también está haciendo un buen trabajo para marcar una diferencia real, agregó. Los empleados apoyan a United Way y a otras organizaciones de diversas maneras, incluidas contribuciones financieras y campañas de donaciones organizadas.

Aún así, Dylan espera ver a más de sus compañeros de trabajo, especialmente a los más jóvenes, involucrarse directamente con organizaciones comunitarias. "El apoyo financiero importa, pero el voluntariado en persona también importa. Aparecer, ayudar a las personas y construir esas relaciones tiene un tipo diferente de impacto".

'El voluntariado te saca de tu propia burbuja'

El impacto va en ambos sentidos.

Especialmente para los profesionales más jóvenes, el servicio tiene muchos beneficios, dijo Harden. Es una forma de construir relaciones, aprender sobre la comunidad y desarrollar un sentido más amplio de responsabilidad. También puede ayudar a las personas que son nuevas en Tulsa a encontrar conexiones más allá del trabajo.

En una ciudad que todavía tiene algo de la sensación unida de un lugar más pequeño, Harden cree que esas conexiones importan. "La mayoría de las personas pueden encontrar una conexión personal con algo en algún lugar", dijo. "Incluso si no lo haces, solo ser un mejor ciudadano de Tulsa y ayudar donde puedas, creo que eso es importante".

"Valoras más a las personas que te rodean cuando estás activamente involucrado y ayudando", dijo Harden. "El voluntariado te saca de tu propia burbuja".

Para obtener más información sobre Next Gen u otras opciones de voluntariado a través de United Way, comuníquese con Harden al dharden@bokf.com o Madison Cotherman en mcotherman@tauw.org.

Foto: Dylan Harden de BOK Financial (tercero desde la derecha) y otros miembros del grupo Next Gen de Tulsa Area United Way. Dylan sirve como presidente del esfuerzo, que trabaja para involucrar a más profesionales jóvenes en el voluntariado comunitario.